最新不列顛哺乳動物百科全書

最新不列顛哺乳動物百科全書 內容簡介

生存
有些人似乎認為，野生動物的生活是極其自由的。但是，同大多數人相
比，它們過著一種極其枯燥的生活。它們為一系列的需要所控制：尋找食物
，覓求配偶，養育后代，忍受酷熱、寒冷與潮濕的天氣，以及躲避肉食動物
和其他敵害的侵襲。
以赤狐為例，這種哺乳動物的生活方式年復一年，它生活在整個北半球
的溫帶地區，整年都很活躍。身體上厚厚的毛可以抵御嚴冬，但食物比較匱
乏，因此，它饑不擇食，沿途或在活動范圍中撿拾大動物的殘羹剩飯。
雄狐和雌狐在冬季中期發情求偶，人們在鄉下嚴寒的夜晚可以聽到它們
的尖叫聲。這些成對的狐貍可以好幾個季節保持配偶關系。但通常是每年更
換新的伴侶。雌雄之間可能在每年的1月份交配。3月份，雌狐挖掘育兒洞以
便扶養將在4月份出生的三四個幼狐。在雌狐生育剛開始的三周，雄狐為配
偶帶來食物，雌狐給幼狐喂乳。三周以后，雌狐在短時間內離開幼狐去搜尋
獵物，然后，回來通過反芻為幼狐帶來肉食，直到它們長到大約四周大。但
在八周前，雌狐繼續給它們喂乳。
整個夏季，狐貍父母忙著喂養和保護幼狐，注視著幼狐通過打架游戲來
學習生存技巧，幼狐或將父母帶回的受傷動物戲弄致死，以學習捕獵本領。
狐貍父母也向幼狐展示自己如何捕獵。夏末，幼狐已經開始獨立生活了。到
了秋季，它們已經從父母那里學會了盡可能多的生存技巧，然后遠離父母，
去尋找自己的領地。
同時，為扶養幼崽而勞累的成年狐貍，需要一些時間來為冬天做準備。
它們開始換毛，長出厚厚的絨毛，捕捉初冬仍很豐富的無經驗的幼兔和其他
動物。它們依靠這種方式，為即將來臨的艱難時光做準備。尤其是，在天氣
寒冷的時候，它們必須經歷嚴格的求偶和交配。
雖然有父母的照料，但當年的幼狐只有一小部分能夠生存下來。那些滿
周歲的幼狐可以活過數年。盡管周圍有許多自然和人為的危險，有些狐貍依
然能夠活十年甚至更長時間。
P13